L’automne est probablement la saison parfaite pour parler de Shadow Work, ou « travail de l’ombre ».
Et non, malgré son nom délicieusement gothique, le Shadow Work n’est pas une activité inventée pour Halloween.
Le terme désigne aujourd’hui différentes pratiques d’introspection inspirées notamment du concept d’Ombre développé par le psychiatre suisse Carl Gustav Jung.
L’idée de départ est assez simple : nous ne connaissons pas nécessairement tout ce que nous sommes, ou tout ce que nous pouvons être.
Certains traits, émotions, désirs ou comportements correspondent parfaitement à l’image que nous avons de nous-mêmes et d’autres… beaucoup moins.
Alors nous apprenons parfois à les dissimuler, à les condamner, à les réprimer ou simplement à ne plus les regarder.
Jusqu’au jour où un déclencheur les fait réapparaître : Une dispute. Une jalousie inexplicable. Une critique qui nous met démesurément en colère. Une personne que nous ne pouvons mystérieusement pas supporter. Un échec. Une période de stress.
N’importe quelle réaction étrange après laquelle nous nous demandons : « Mais pourquoi j’ai réagi comme ça ? »
C’est bien le signe d’une ombre.
Qu’est-ce que le Shadow Work ?
Pour comprendre le Shadow Work, il faut d’abord comprendre ce que Jung appelait l’Ombre.
Dans la psychologie jungienne, l’Ombre désigne schématiquement des aspects de notre personnalité que notre conscience ne reconnaît pas volontiers comme appartenant au « moi ».
Et attention : notre part d’ombre n’est pas nécessairement notre part mauvaise.
C’est là que le concept devient beaucoup plus intéressant.
Nous pouvons évidemment rejeter notre agressivité, notre jalousie, notre égoïsme ou notre besoin de contrôle.
Mais nous pouvons également avoir appris à cacher d’autres traits de notre personnalité, parce qu’elle ne serait pas socialement acceptable : notre ambition, notre sensualité, notre créativité, notre autorité, notre besoin de contrôle, notre vulnérabilité, notre besoin d’attention, notre capacité à dire non, notre envie d’être reconnu, ou même notre colère.
Simplement, parce qu’à un moment de notre histoire, nous avons pu comprendre, ou du apprendre, que cette partie de nous était inacceptable, dangereuse, ridicule ou indésirable.
« Une gentille fille ne se met pas en colère. »
« Un homme ne pleure pas. »
« Arrête de vouloir attirer l’attention. »
« Sois raisonnable. »
« Tu te prends pour qui ? »
Alors nous apprenons. Nous adaptons notre comportement. Et certaines couleurs disparaissent progressivement de l’image que nous avons de nous-mêmes.
Elles ne disparaissent pourtant pas nécessairement de nous.
L’automne : une jolie métaphore de notre part d’ombre
Regardez un arbre en été. Ses feuilles semblent vertes. Uniformément vertes. Puis arrive l’automne.
Les jours raccourcissent, la production de chlorophylle diminue et les autres pigments présents dans la feuille deviennent progressivement visibles : Jaune, orange, rouge, cuivré, doré.
Certaines de ces couleurs étaient déjà là. Nous ne les voyions simplement pas.
J’aime beaucoup cette image pour expliquer le travail de l’ombre.
Lorsque tout va bien, nous pouvons assez facilement maintenir l’image habituelle que nous avons de nous-mêmes.
Puis arrivent la fatigue, le conflit, la peur, la frustration ou l’incertitude.
Et quelque chose apparaît.
« Je ne suis pas comme ça d’habitude. »
Peut-être.
Ou peut-être que vous êtes aussi comme ça.
Et ce n’est pas nécessairement une mauvaise nouvelle.
Pourquoi notre part d’ombre ressort-elle parfois dans les conflits ?
Parce que nos relations constituent un extraordinaire révélateur.
Imaginez quelqu’un qui vous agace prodigieusement.
Il prend beaucoup de place.
Il parle fort.
Il semble extrêmement sûr de lui.
Et chaque fois qu’il intervient, vous avez envie de lui encastrer un dictionnaire dans le ratelier.
Pourquoi ?
Première possibilité : il est réellement pénible (ne négligeons pas cette possibilité, heureuseent, le Shadow Work n’exige pas de transformer chaque connard rencontré en révélation spirituelle.)
Mais il existe une deuxième possibilité intéressante :
quelque chose chez cette personne vient toucher quelque chose chez vous.
Peut-être vous interdisez-vous précisément de prendre de la place.
Peut-être avez-vous appris qu’il fallait rester discret.
Peut-être, même, enviez-vous secrètement cette capacité à s’affirmer.
Ou peut-être cette personne ressemble-t-elle à quelqu’un qui vous a autrefois écrasé.
Ce n’est pas une conclusion.
C’est une piste.
Et c’est précisément l’esprit intéressant du travail de l’ombre : remplacer parfois le jugement immédiat par une question.
« Pourquoi cela me touche-t-il autant ? »
La projection : quand notre ombre apparaît chez les autres
C’est ici qu’intervient une autre notion importante de la psychologie jungienne : la projection.
Nous pouvons parfois attribuer très fortement à quelqu’un d’autre quelque chose que nous avons du mal à reconnaître en nous-mêmes.
Et là encore, prudence.
Si quelqu’un se comporte effectivement de manière arrogante, constater son arrogance ne signifie pas automatiquement que vous êtes secrètement arrogant.
Ce serait une utilisation particulièrement bourrine de la psychologie.
En revanche, lorsque notre réaction paraît disproportionnée, répétitive ou étrangement chargée émotionnellement, cela peut devenir intéressant à explorer.
Pourquoi cette caractéristique précise m’est-elle tellement insupportable ?
Pourquoi ai-je besoin que cette personne cesse immédiatement d’être comme elle est ?
Qu’est-ce que cela raconte de moi ?
Le Shadow Work commence souvent dans (et grâce à) ce genre de fissure.
Comment faire du Shadow Work concrètement ?
Il n’existe pas une méthode officielle du Shadow Work avec douze étapes homologuées par Carl Jung.
Aujourd’hui, l’expression recouvre différentes pratiques introspectives issues ou inspirées de plusieurs traditions psychologiques et du développement personnel.
Mais on peut commencer très simplement.
Prenez une situation qui déclenche chez vous une émotion particulièrement forte.
Et posez-vous quelques questions :
- Qu’est-ce qui vient exactement de se passer ?
- Quelle émotion ai-je ressentie ?
- Qu’est-ce qui m’a réellement blessé, énervé ou effrayé ?
- Qu’est-ce que je reproche précisément à l’autre ?
- Est-ce une situation que je rencontre régulièrement ?
- Qu’est-ce que je refuse absolument d’être ?
- Qui m’a appris que cette caractéristique était mauvaise ?
- Est-ce qu’une petite partie de moi possède pourtant cette caractéristique ?
- Cette partie cherche-t-elle quelque chose ?
- Quel besoin pourrait se cacher derrière cette réaction ?
Le but n’est pas de trouver immédiatement LA vérité cachée de votre inconscient.
Le but est d’ouvrir des hypothèses.
Quelques questions de Shadow Work qui secouent la pulpe.
Vous cherchez des exercices de Shadow Work ?
En voici un particulièrement simple.
Complétez rapidement ces phrases, sans essayer de produire une réponse intelligente :
Les personnes que je supporte le moins sont celles qui…
Je ne voudrais surtout jamais devenir quelqu’un qui…
J’ai honte lorsque…
J’aimerais être capable de…, mais je ne me l’autorise pas.
Lorsque quelqu’un me critique, ce qui me fait vraiment mal est…
J’aimerais que les autres reconnaissent davantage chez moi…
Je suis jaloux ou jalouse lorsque…
Si personne ne pouvait me juger, je…
Puis regardez vos réponses.
Pas pour vous condamner.
Pour chercher les répétitions.
Parce que l’ombre adore les répétitions.
Accepter sa part d’ombre ne signifie pas lui donner les clés de la maison
Voilà une nuance importante.
Faire du Shadow Work ne signifie pas :
« J’accepte mon agressivité, donc désormais je peux envoyer chier tout le monde, c’est mon authenticité. »
Non.
Comprendre un comportement ne signifie pas l’autoriser.
Reconnaître :
« Oui, je peux être jalouse »
est très différent de :
« Puisque je suis jalouse, j’ai le droit de contrôler mon partenaire. »
Reconnaître :
« J’ai besoin d’être reconnu »
ne signifie pas :
« Tout le monde doit constamment me féliciter. »
L’intégration consiste plutôt à pouvoir dire :
« Cette partie existe en moi. Maintenant, qu’est-ce que j’en fais ? »
Et c’est infiniment plus puissant que de consacrer son énergie à prétendre qu’elle n’existe pas.
Et si notre ombre cachait aussi certaines de nos forces ?
Alors soyons clair, nos zones d’ombre ne contiennent pas magiquement des « super-pouvoirs ».
En revanche, certaines qualités peuvent avoir été rejetées en même temps que les comportements dont nous voulions nous protéger.
Une personne ayant appris à ne jamais se mettre en colère peut avoir également appris à ne jamais s’opposer.
Travailler sa colère peut alors l’aider à retrouver sa capacité à poser des limites.
Quelqu’un qui rejette son ambition peut découvrir derrière elle un véritable désir de créer ou d’accomplir.
Quelqu’un qui déteste son hypersensibilité peut apprendre à reconnaître la finesse de perception qui l’accompagne parfois.
Une personne qui s’interdit d’être égoïste peut découvrir qu’elle ne sait tout simplement plus prendre soin de ses propres besoins.
Une personne qui souffre d’anxiété mais qui la rejette peut simplement passer à côté de ses grandes aptitudes de perceptions fines et d’intuitions.
Voilà pourquoi le Shadow Work ne consiste pas à éliminer l’ombre.
Il consiste plutôt à récupérer ce que nous avions enfermé avec elle.
Peut-on faire du Shadow Work seul ?
Oui, dans une certaine mesure.
Écrire.
Observer ses réactions.
Tenir un journal.
Repérer ses déclencheurs émotionnels.
Questionner certains automatismes.
Tout cela peut constituer un excellent travail d’introspection.
Mais nous rencontrons rapidement un problème assez amusant :
nous essayons d’observer nos angles morts avec précisément le cerveau qui les a rendus invisibles.
C’est là qu’un regard extérieur peut devenir utile.
Un coach peut questionner une contradiction, repérer une répétition, détecter un mensonge qu’on se professe à soi-même, demander pourquoi un mot revient systématiquement ou vous faire remarquer que vous venez de contourner en mode bullet time quatre fois exactement la même question.
Et parfois, vous répondrez :
« Ah merde. »
Personnellement, j’adoooore les « ah merde ».
Ils indiquent souvent qu’on vient de trouver quelque chose d’intéressant.
Shadow Work, coaching et psychothérapie : ne mélangeons pas tout
Le Shadow Work en coaching peut être utilisé comme outil d’introspection pour explorer certains comportements, croyances, réactions émotionnelles ou dynamiques relationnelles.
Mais tout ne relève pas du coaching.
Lorsqu’une exploration fait émerger un traumatisme, une souffrance psychique importante ou des symptômes nécessitant une prise en charge clinique, le travail doit être effectué avec un professionnel de santé mentale qualifié.
Le rôle du coaching n’est pas de traiter une pathologie ni de remplacer une psychothérapie.
En revanche, il peut parfaitement vous aider à examiner :
vos réactions,
vos habitudes relationnelles,
vos limites,
vos contradictions,
l’image que vous cherchez à donner,
les comportements que vous répétez,
et ces parties de vous que vous avez peut-être appris à tenir soigneusement hors champ.
Faire de l’ombre une information plutôt qu’un ennemi
Finalement, j’aime toujours autant ma métaphore de l’automne.
Pas parce que l’automne serait une période magique pendant laquelle il faudrait absolument faire son Shadow Work avec une bougie parfumée, un plaid beige et un carnet acheté 27 € dans une boutique ésotérique.
Mais parce que l’arbre nous offre une très belle image.
Lorsque le vert disparaît, d’autres couleurs deviennent visibles.
Nos périodes difficiles font parfois la même chose.
Elles révèlent certaines peurs.
Certaines colères.
Certains besoins.
Certaines contradictions.
Certaines forces aussi.
Le réflexe consiste souvent à vouloir immédiatement faire disparaître ce qui apparaît.
Le travail de l’ombre propose une autre possibilité :
regarder.
Questionner.
Comprendre.
Puis choisir consciemment ce que nous voulons en faire.
Votre ombre n’est peut-être pas la partie de vous qu’il faut éliminer.
C’est peut-être simplement la partie de vous que vous n’avez pas encore appris à regarder en face.
Et si vous avez besoin d’un regard extérieur pour aller voir ce qui se cache derrière certaines de vos réactions, de vos blocages ou de vos schémas répétitifs, c’est précisément le genre de travail que nous pouvons explorer ensemble en coaching.