Et si faire des erreurs n’était pas le contraire de réussir, mais une condition nécessaire pour apprendre, progresser et oser ?
Nous avons tendance à diaboliser l’erreur. Dès l’enfance, elle est corrigée, soulignée, parfois sanctionnée. Dans le monde professionnel, elle peut être vécue comme un aveu d’incompétence. Dans notre vie personnelle, elle vient parfois ébranler directement notre confiance en nous.
À force de vouloir éviter l’erreur, nous finissons surtout par éviter le risque. Nous choisissons ce que nous savons déjà faire, nous hésitons à prendre des initiatives et nous renonçons parfois à des projets simplement parce que nous ne sommes pas certains de réussir.
La peur de l’erreur peut alors devenir une véritable peur d’agir.
Pourtant, on a le droit de se tromper. Mieux encore : dans de nombreux apprentissages, faire des erreurs est indispensable pour progresser.
Faire une erreur, c’est quoi ?
Les définitions classiques décrivent l’erreur comme le fait de tenir quelque chose de faux pour vrai, de se tromper dans un raisonnement, un jugement ou une action.
Si cela est relativement exact, cela ne dit rien de ce que nous pouvons en faire.
Je préfère une définition beaucoup plus simple :
L’erreur, c’est ce qui se produit lorsqu’on expérimente.
Et cette définition peut changer considérablement notre perspective.
Expérimenter suppose que nous ne connaissions pas encore parfaitement le résultat. Nous formulons une hypothèse, nous agissons, nous observons ce qui se passe, puis nous ajustons.
Apprendre de ses erreurs, c’est transformer une expérience imparfaite en information utile pour la suivante.
L’erreur peut alors devenir un tremplin, un moteur de progrès et un espace de découverte.
L’erreur peut-elle conduire à l’innovation ?
L’histoire regorge de découvertes et d’innovations issues d’un résultat inattendu.
Alexander Fleming n’avait pas prévu de découvrir la pénicilline lorsqu’il observa qu’une moisissure contaminant une culture bactérienne empêchait les bactéries de se développer. Ce qui aurait pu être simplement considéré comme une expérience contaminée devint le point de départ d’une découverte majeure.
La différence n’est pas seulement dans l’erreur : elle est dans la capacité à observer ce qu’elle nous apprend.
Même logique pour le Post-it. À l’origine, Spencer Silver, chercheur chez 3M, avait développé un adhésif qui ne correspondait pas à l’objectif recherché : il collait, mais faiblement et de manière repositionnable. Quelques années plus tard, Art Fry comprit l’intérêt de cette propriété et imagina son utilisation pour créer ce qui deviendrait le Post-it.
D’autres inventions ou découvertes célèbres, du four à micro-ondes à certaines recettes de cuisine (la tarte tatin !), sont également liées à des accidents, des résultats inattendus ou des détournements d’usage.
Toutes les erreurs ne produisent évidemment pas une invention révolutionnaire. Mais elles peuvent toutes contenir une information.
Une erreur analysée devient une expérience.
Une erreur comprise devient un apprentissage.
Pourquoi avons-nous si peur de faire des erreurs ?
Le problème n’est souvent pas l’erreur elle-même.
C’est ce que nous croyons qu’elle dit de nous dans le regard des autres.
« Je me suis trompé » devient :
« Je ne suis pas compétent. »
« Je ne suis pas à la hauteur. »
« Les autres vont me juger. »
« J’aurais dû savoir. »
C’est ici que la peur de l’erreur rejoint la peur de l’échec, le manque de confiance en soi et la peur du regard des autres.
Nous ne cherchons alors plus seulement à éviter une conséquence désagréable. Nous essayons de protéger l’image que nous avons de nous-mêmes, ou celle que nous souhaitons donner aux autres.
Et cela peut avoir un coût considérable : procrastination, perfectionnisme, difficulté à prendre une décision, peur de prendre des initiatives, renoncement ou besoin permanent d’être rassuré.
Se réconcilier avec l’erreur ne signifie pas tout excuser
Il existe néanmoins un piège : faire de « l’erreur est positive » une espèce de mantra béat.
Toutes les erreurs ne sont pas souhaitables.
Certaines ont des conséquences importantes. Certaines résultent d’une négligence. Et répéter continuellement la même erreur sans chercher à comprendre ce qui la provoque n’a rien d’un apprentissage.
Se donner le droit à l’erreur ne signifie donc pas renoncer à la responsabilité.
Cela signifie pouvoir se demander :
Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi ? Qu’est-ce que cette erreur m’apprend ? Et qu’est-ce que je peux modifier la prochaine fois ?
La responsabilité n’exige pas de se flageller. Elle exige de regarder suffisamment lucidement ce qui s’est produit pour pouvoir agir différemment.
Apprendre de ses erreurs pour renforcer son expertise
L’expertise ne consiste pas à ne jamais se tromper.
Elle se construit aussi grâce à l’accumulation d’expériences, aux ajustements et à la capacité à reconnaître de plus en plus rapidement ce qui fonctionne… et ce qui ne fonctionne pas.
Plus nous sommes capables d’analyser nos erreurs sans confondre notre comportement avec notre valeur personnelle, plus nous pouvons apprendre efficacement.
Et surtout, nous retrouvons une liberté essentielle : celle d’essayer.
Essayer une nouvelle manière de communiquer. Prendre une décision. Proposer une idée. Poser une limite. Changer une habitude. Lancer un projet. Dire quelque chose que nous n’avons encore jamais osé dire.
Avec cette possibilité toute simple :
Ça ne fonctionnera peut-être pas du premier coup.
Et ce n’est pas nécessairement grave.
Comment le coaching peut aider à dépasser la peur de l’erreur ?
En coaching, la question intéressante n’est donc pas simplement : « Comment ne plus faire d’erreurs ? »
Elle serait plutôt :
« Qu’est-ce qui rend l’erreur si menaçante pour moi ? »
Est-ce la peur du jugement ? Le perfectionnisme ? Une exigence excessive envers soi-même ? La crainte de décevoir ? Une difficulté à distinguer sa valeur personnelle de ses résultats ?
C’est notamment ce que nous pouvons explorer ensemble chez Grenade Coaching.
Le travail consiste à comprendre ce qui se joue derrière la peur de se tromper, puis à développer une manière plus constructive d’interpréter ses expériences, ses réussites comme ses échecs.
Parce que l’objectif n’est pas de devenir quelqu’un qui ne se trompe jamais.
C’est de devenir quelqu’un qu’une erreur n’empêche plus d’avancer.