Il y a une question qu’on me pose régulièrement : « Mais au fond, le coaching, c’est de la psychologie ? »
Réponse courte : non.
Réponse plus intéressante : non… mais ce serait quand même assez étrange d’accompagner des êtres humains sans jamais s’intéresser à ce que plusieurs décennies de recherche nous ont appris sur les êtres humains.
Le coaching n’est ni de la psychologie, ni de la psychiatrie, ni une psychothérapie. Un coach n’est pas davantage un psychologue amateur auquel il manquerait simplement le diplôme accroché au mur.
Ce sont des métiers différents, avec des objectifs, des méthodes, des formations et des champs d’intervention différents.
Cela n’empêche absolument pas le coaching d’aller chercher des connaissances, des concepts et des pratiques dans différentes disciplines.
C’est même ainsi que je conçois mon métier :
comme une pratique à la croisée des chemins.
Coaching, psychologue, psychiatre, psychopraticien : ce n’est pas la même chose
Commençons par mettre les pieds dans le plat.
Un psychologue possède une formation universitaire réglementée et le titre de psychologue est protégé en France.
Un psychiatre est un médecin spécialisé en psychiatrie. Il peut notamment établir des diagnostics médicaux et prescrire des médicaments.
Le terme psychothérapeute est lui aussi encadré en France et soumis à des conditions précises.
Le terme psychopraticien, en revanche, ne correspond pas au même titre réglementé : il est utilisé par des professionnels exerçant différentes formes d’accompagnement psychothérapeutique selon leur formation.
Et puis il y a le coach.
Son travail n’est pas de diagnostiquer ni de traiter un trouble psychique.
Et cette distinction n’est pas une coquetterie administrative.
Elle détermine les limites de notre travail.
Un accompagnement de coaching peut évidemment faire surgir des émotions, des histoires personnelles, des peurs, des croyances ou des difficultés relationnelles. Nous accompagnons des humains, pas des tableaux Excel.
Mais lorsque la problématique relève d’un trouble psychique nécessitant diagnostic ou traitement, elle sort du champ du coaching et mérite l’intervention d’un professionnel de santé ou de la psychothérapie compétent.
Savoir accompagner, c’est aussi savoir reconnaître quand nous ne sommes plus la bonne personne pour accompagner.
Alors pourquoi parle-t-on autant de psychologie en coaching ?
Parce que le coaching s’intéresse malgré tout à une question assez vaste :
Comment un être humain fonctionne-t-il lorsqu’il essaie de changer quelque chose ?
Et sur cette question, il serait franchement dommage d’ignorer la psychologie.
Dans ma pratique du coaching, je peux ainsi m’intéresser à des connaissances issues de plusieurs domaines.
La psychologie cognitive, par exemple, permet de mieux comprendre certains mécanismes liés à l’attention, à la mémoire, au raisonnement, aux biais cognitifs ou à la prise de décision.
La psychologie sociale nous apprend énormément sur l’influence du groupe, les normes sociales, les stéréotypes, la conformité, les relations interpersonnelles ou encore la manière dont le contexte modifie nos comportements.
D’autres travaux sur la motivation, l’apprentissage ou les comportements peuvent également fournir des grilles de lecture intéressantes.
Mais il existe une différence essentielle entre utiliser une connaissance issue de la psychologie et pratiquer la psychologie.
Lire de la biomécanique pour améliorer sa course à pied ne transforme pas quelqu’un en kinésithérapeute.
Même combat.
Le coaching emprunte aussi ailleurs
Et heureusement.
Parce que l’être humain n’a manifestement pas eu l’élégance de se laisser expliquer entièrement par une seule discipline.
Certaines pratiques méditatives peuvent, par exemple, fournir des exercices intéressants autour de l’attention, de l’observation des pensées ou de la capacité à ne pas réagir immédiatement à tout ce qui nous traverse l’esprit.
Les sciences de la communication peuvent nous aider à examiner la manière dont nous formulons une demande, interprétons un message ou construisons un conflit.
La pédagogie apporte énormément lorsqu’il s’agit d’apprendre de nouveaux comportements.
Les pratiques corporelles peuvent attirer notre attention sur des informations que nous avons pris l’habitude d’ignorer.
La philosophie elle-même peut apporter des questions remarquablement utiles.
Et j’utilise également, lorsque cela présente un intérêt pour la personne accompagnée, certains outils plus symboliques, comme le Human Design.
Ils n’ont ni tous le même statut, ni tous le même niveau de validation scientifique.
Et il est important de ne pas prétendre le contraire.
Je ne mets donc pas une étude de psychologie cognitive, une pratique méditative et un système symbolique dans le même sac sous prétexte qu’ils peuvent tous trois être utilisés pendant un accompagnement.
Ce qui m’intéresse est de savoir ce que j’utilise, pourquoi je l’utilise et quelles limites je dois lui reconnaître.
Comprendre n’est pas toujours changer
Et nous arrivons probablement à ce qui distingue le plus fortement ma manière de pratiquer le coaching.
Certaines personnes comprennent remarquablement bien leurs problèmes.
Elles savent pourquoi elles reproduisent certains comportements.
Elles peuvent parfois expliquer avec une précision impressionnante comment elles en sont arrivées là.
Et pourtant…
elles continuent à faire exactement la même chose.
Ce n’est pas absurde.
Comprendre un mécanisme et disposer d’un comportement alternatif sont deux choses différentes.
Vous pouvez comprendre parfaitement pourquoi vous n’arrivez jamais à dire non et vous retrouver, mercredi prochain à 16 h 42, à répondre :
« Oui, bien sûr, pas de problème ! »
alors que chaque cellule de votre organisme hurle :
« MAIS PUTAIN, POURQUOI ? »
C’est précisément là que le coaching peut apporter quelque chose de particulier :
on ne va pas seulement parler de ce que vous pourriez faire. On va commencer à le faire.
Le coaching : un espace d’expérimentation
J’accorde énormément d’importance à la mise en action.
Supposons que vous vouliez apprendre à poser une limite.
Nous pouvons évidemment chercher pourquoi c’est difficile.
Identifier ce que vous redoutez.
Examiner vos représentations.
Comprendre ce qui se passe dans certaines relations.
Très bien.
Et ensuite ?
Ensuite, nous pouvons essayer.
Vous formulez votre limite.
Je vous réponds.
Vous recommencez.
Je deviens momentanément votre patron, votre collègue, votre mère, votre conjoint ou cette personne extraordinairement douée pour vous faire culpabiliser en moins de douze secondes.
Nous testons plusieurs formulations.
Nous regardons ce qui vous convient et ce qui sonne complètement faux.
Nous simulons la situation avant que vous ayez à l’affronter dans la vraie vie.
C’est une autre manière d’apprendre.
Le coaching peut ainsi intégrer des jeux de rôle, simulations, mises en situation, expérimentations comportementales et exercices entre les séances.
La séance devient une sorte de laboratoire.
Avec un avantage appréciable : dans un laboratoire, nous avons le droit de nous planter.
Et oui, parfois je donne des « exercices à la maison »
Mais j’ai un problème avec l’expression.
Elle évoque immédiatement une feuille A4 intitulée Exercice n°3 : mes qualités, qu’il faudra remplir dimanche soir avec la même énergie intérieure qu’une déclaration fiscale.
Très peu pour moi.
Les exercices que je propose sont donc personnalisés à 100 %.
Parce qu’un exercice parfaitement pertinent sur le papier devient complètement inutile si vous allez repousser sa réalisation pendant quinze jours tellement il vous emmerde.
L’objectif n’est pas d’être une bonne élève.
L’objectif est que quelque chose se passe.
Un exercice peut donc consister à tester une phrase dans une situation réelle.
À observer une réaction particulière pendant trois jours.
À demander quelque chose que vous n’osez habituellement pas demander.
À modifier volontairement une habitude.
À mener une petite expérience.
À noter uniquement les moments où survient un comportement précis.
À essayer une autre manière de répondre.
Parfois même à faire quelque chose de suffisamment étrange ou amusant pour que vous ayez envie de voir ce qui va se passer.
Je préfère mille fois un exercice minuscule réellement effectué à un magnifique programme de développement personnel de douze pages qui finira sous une pile de courrier.
Un bon exercice de coaching ne devrait pas vous infantiliser
C’est un point auquel je tiens particulièrement.
Vous êtes adulte.
Vous avez probablement déjà suffisamment de gens qui vous expliquent ce que vous « devriez » faire.
Je ne souhaite pas devenir une personne supplémentaire chargée de vérifier si vous avez bien fait vos devoirs.
L’exercice doit avoir du sens pour vous.
Il doit correspondre à votre objectif, à votre personnalité, à votre contexte et à ce que nous avons découvert ensemble.
Il peut être inconfortable.
Il peut vous demander un effort.
Il peut vous faire sortir de votre zone de confort.
Mais il ne devrait pas être fastidieux pour le plaisir d’être fastidieux.
Parce que souffrir consciencieusement n’est pas une méthode pédagogique.
Certaines personnes ont précisément besoin de cette approche
Il existe des personnes pour lesquelles parler, comprendre et analyser est déjà extrêmement fécond.
Et d’autres qui arrivent en coaching avec une situation différente :
« Je sais. Maintenant, comment je fais ? »
Pour celles-ci, le caractère concret du coaching peut être particulièrement intéressant.
Il permet de créer un pont entre :
je comprends → j’expérimente → j’observe → j’ajuste → je recommence.
Ce n’est pas une compétition entre coaching et psychothérapie.
L’un n’a pas vocation à remplacer l’autre.
Ils peuvent même, lorsque c’est pertinent et que chacun reste dans son champ de compétence, coexister.
Parce qu’on peut avoir besoin de travailler profondément sur sa santé psychique avec un professionnel compétent et, parallèlement ou ultérieurement, vouloir travailler très concrètement sur une prise de parole, une décision professionnelle, une relation ou un nouveau comportement.
La question intéressante n’est donc pas :
« Quelle pratique est meilleure ? »
Mais :
« De quel type d’accompagnement ai-je besoin pour le problème que je rencontre actuellement ? »
Ma manière de pratiquer le coaching : une boîte à outils, pas une religion
Je me méfie des outils qui prétendent pouvoir expliquer absolument tout.
Si vous possédez un marteau, disait l’idée célèbre, tous les problèmes finissent par ressembler à des clous.
Je préfère avoir une foutue caisse à outils.
Des connaissances issues de la psychologie.
Des techniques de questionnement.
Des mises en situation.
Des outils de communication.
Des exercices d’attention.
Des pratiques expérientielles.
Des modèles.
Des outils symboliques lorsqu’ils sont pertinents.
Et surtout une personne en face de moi à laquelle aucun de ces outils ne doit se substituer.
Parce que le coaching que je pratique n’a pas pour objectif de vous faire entrer dans une méthode.
C’est la méthode qui doit s’adapter à vous.
Et parfois, le travail commence simplement par cette question :
« Très bien. Vous savez déjà beaucoup de choses sur votre problème. Maintenant, qu’est-ce qu’on essaie ? »